2010年4月20日，墨西哥湾，在名为“深水地平线”的半潜式石油钻井平台上，126名工作人员照常作业。他们开采的马孔多油井尚未完工，工期拖后，预算超支。租赁此钻台的英国石油公司和负责油井施工的主管意见不和。前者无视安全隐患报告，希望工人尽快赶工违规操作。
导致钻井压力过大原油泄漏，而最后的一道防线“防喷阀”恰好失效，最终由一个甲烷气泡引起明火继而发生爆炸，源源不断的原油从漏点喷薄而出，污染面积高达5180平方公里，对墨西哥湾的自然生态圈造成了毁灭性的影响。
当晚9时45分左右，发生了井喷、爆炸和大火，11人遇难。钻井平台燃烧36小时后沉没，大量石油泄漏，成为美国历史上最严重的漏油事件，也造成了区域的生态大灾难。
当时的美国总统奥巴马表示这一灾难所带来的影响不亚于911。BP石油公司为此付出了高达40亿美金的罚款，另外还支出200亿美金成立一个基金以对遭受本次事故的受害者做出赔偿。
高压油气源源不断泄漏到墨西哥湾长达87天，
大约有500万桶石油最终流入大海。
到底是什么原因导致事故发生呢？2014年6月，美国化学安全与危害调查委员会（CSB）公布了一段模拟视频
Deepwater Horizon Blowout Animation
对事件原因进行解读。此处感谢网友烧麦对视频的翻译工作。
事件发生后，全世界为之震惊，而大多数媒体所聚焦的重点在于大量原油泄漏对该区域造成的生态破坏，只有少数媒体关注到了在本次事故中遇难的11名普通工人。
Mike Williams 深海地平线油井泄露事件的幸存者，觉得很有必要让别人知道他和他的员工在油井泄露事件中到底经历了什么。
事件后续报道：
美国海岸警卫队2010年4月24日：“深水地平线”钻井平台爆炸沉没约两天，海下受损油井开始漏油，估计漏油量为每天1000桶左右。”
美国国家海洋和大气管理局2010年4月28日估计，在墨西哥湾沉没的海上钻井平台“深水地平线”底部油井每天漏油大约5000桶，5倍于先前估计数量。
海岸警卫队和救灾部门提供的图表显示，浮油覆盖面积长160公里，最宽处72公里。从空中看，浮油稠密区像一只只触手，伸向海岸线。
为避免浮油漂至美国海岸，救灾人员着手试验烧油。救灾人员把数千升泄漏原油圈在栏栅内，移至距离海岸更远海域，以“可控方式”点燃。
当地时间2010年4月28日下午前，浮油“触角”已伸至距路易斯安那州海岸37公里处海域。美国国家海洋和大气管理局专家查理·亨利预计，浮油可能将于30日晚些时候漂至密西西比河三角洲地区。
路易斯安那州、密西西比州、佛罗里达州和阿拉巴马州已在海岸附近设置数万米充气式栏栅，围成一道防线，防御浮油“进犯”。
堵漏作业仍在继续。英国石油公司先前尝试用水下机器人启动止漏闸门，未能成功。工程人员定于29日打一口减压井，以遏制原油泄漏，预计耗资上亿美元，工期长达数月。
工程人员还考虑建造一个罩式装置，把浮油罩起来，而后用泵把浮油抽上轮船。
事故升级
2010年5月29日，被认为能够在2010年8月以前控制墨西哥湾漏油局面的“灭顶法”宣告失败。墨西哥湾漏油事件进一步升级，人们对这场灾难的评估也愈加悲观。“墨西哥湾原油泄漏事件已成为美国历史上最严重的生态灾难。
美国白宫能源和气候变化政策顾问卡萝尔·布劳纳在5月30日表示，如果现行所有封堵泄漏油井的方法都无法奏效，原油泄露可能一直持续到8月份减压井修建完毕后才会停止。
“每天原油泄漏量可能将近80万加仑，而且这一数字很可能接近100万。”据美联社消息，有科学家在考察墨西哥湾井喷情况后表示，墨西哥湾泄露的原油量至少比原先估计多两倍，最高多五倍。而据美国有线广播公司称，每天原油的泄露量达1.2万至2万桶。
美国墨西哥湾原油泄漏事故2010年6月23日再次恶化：原本用来控制漏油点的水下装置因发生故障而被拆下修理，滚滚原油在被部分压制了数周后，重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾广大海域。
封堵成功
2010年7月15日，监控墨西哥湾海底漏油油井的摄像头拍摄的视频截图显示，漏油油井装上新的控油装置后再无原油漏出的迹象。
在墨西哥湾漏油事件发生近3个月后，英国石油公司15日宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。
英国石油公司管理人员此前曾表示，即使新装置能完全控制漏油，英国石油公司将继续打减压井，因为这是永久性封住漏油油井的最可靠方法。
石油所含的苯和甲苯等有毒化合物进入了食物链，从低等的藻类、到高等哺乳动物，无一能幸免。成批海鸟被困在油污中，它们的羽毛，一旦沾上油污，就可能中毒或死亡。此外油污将沾粘在其毛皮上，使其无法承受本身的重量，因而溺毙。已被油污污染的海豹，一次又一次跃出水面，试图把皮毛上的油污甩掉，但最后终于精疲力竭，挣扎着沉入海底。海象和鲸等大型海洋动物，也面临同样厄运。
