墨西哥湾，北美洲大陆东南沿海水域，部分为陆地环绕。通过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连，并经由尤卡坦半岛和古巴之间的犹加敦海峡与加勒比海相通。这两个海峡均宽约160公里（100英里）。墨西哥湾东西向和南北向的最远距离分别为大约1800千米和1300千米，总面积约155万平方千米。
深水地平线与BP公司
BP（正式英文全称：BP p.l.c.。前称：British Petroleum（英国石油），后BP简称成为正式名称），是世界最大私营石油公司之一（即国际石油七姊妹之一），也是世界前十大私营企业集团之一。
深水地平线
2010年4月20日22:00左右（美国中部时间），BP公司在墨西哥湾海上的深水地平线钻井平台发生爆炸并起火，该作业地点位于距离海岸77公里，水深1524米的墨西哥湾洋面，平台爆炸造成大量石油泄漏入海（每天的溢油量估计达到5000桶），钻井平台上共计126名工作人员，11人失踪，17人受伤。
本事故钻井平台为瑞士越洋钻探公司（Transocean）所有，英国石油公司（BP）租用 ，Cameron International是该油井紧急关闭装置的制造商。
爆炸过程
４月20日事发时，钻井平台上的工人观察到钻杆突然喷气，随后气体和原油冒上来。气体涌向一处有易燃物的房间，在那里发生第一起爆炸。“随后发生一系列爆炸，点燃冒上来的原油。”事故发生后，平台上126名工作人员大部分安全逃生，其中一些被爆炸和大火吓坏了的工人纷纷跳下30米高的钻塔逃生，随后钻井平台在连续燃烧约36小时后，最终于4月22日早上沉入墨西哥湾。
漏油处置过程一波三折
4月24日“深水地平线”钻井平台爆炸沉没约两天后，海底受损井口开始漏油。这口油井位于海面下1525米处。海下探测器探查显示，钻井隔水导管和钻探管开始漏油，漏油量为每天1000桶左右（欧佩克组织和英美等西方国家原油数量单位通常用桶来表示1桶=158.98升=42加仑）“。
4月28日，形势急剧恶化，美国海岸警卫队，美国国家海洋和大气管理局通过水下机器人检查“深水地平线”底部漏油点，发现漏油量，扩大了5倍，约每天5000桶，在不远处，工程人员又发现一处漏油点。海岸警卫队和救灾部门提供的图表显示，上升到海面的浮油覆盖面积长160公里，最宽处72公里。从空中看，浮油稠密区像一只只触手，伸向海岸线。为避免浮油漂至美国海岸，美国救灾部门“圈油”焚烧，烧掉数千升原油。
水下漏油画面
4月28日下午前，浮油“触角”已伸至距路易斯安那州海岸37公里处海域。为防止浮油漂至密西西比河三角洲地区。路易斯安那州州长博比·金德尔呼吁联邦政府提供更多援助。路易斯安那州、密西西比州、佛罗里达州和阿拉巴马州已在海岸附近设置数万米充气式栏栅，围成一道防线，防御浮油“进犯”。
漏油处置
处置开始计划堵漏作业。旦英国石油公司尝试用水下机器人启动止漏闸门结果未能成功。工程人员决定从29日开始打一口减压井，以遏制原油泄漏，旦预计耗资上亿美元，工期长达数月因而放弃，工程人员还考虑建造一个罩式装置，把浮油罩起来，而后用泵把浮油抽上轮船。
然而5月29日，被认为能够在8月以前控制漏油局面的“灭顶法”宣告失败。墨西哥湾漏油事件进一步升级，人们对这场灾难的评估也愈加悲观。
“每天原油泄漏量可能将近80万加仑，而且这一数字很可能接近100万。”据美联社消息，有科学家在考察墨西哥湾井喷情况后表示，墨西哥湾泄露的原油量至少比原先估计多两倍，最高多五倍。而据美国有线广播公司称，每天原油的泄露量达1．2万至2万桶。
6月23日再次恶化：原本用来控制漏油点的水下装置因发生故障而被拆下修理，滚滚原油在被部分压制了数周后，重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾广大海域。
7月15日，监控墨西哥湾海底漏油油井的摄像头拍摄的视频截图显示，漏油油井装上新的控油装置后再无原油漏出的迹象。在墨西哥湾漏油事件发生近3个月后，英国石油公司宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。
堵漏装置被成功安装
对环境造成的影响
漏油事故导致美国路易斯安那州超过160公里的海岸受到泄漏原油的污染，污染范围超过密西西比州和阿拉巴马州海岸线的总长。墨西哥湾沿岸生态环境遭遇“灭顶之灾”。大量海洋生物和超过100万只海鸟死亡，海滩被油污覆盖。
海水中含石油污染物0.01～0.1毫升/升时，捕捞出的鱼有油味，无法食用，海水中石油污染物含量为0.01毫克/升时，孵出的鱼苗畸形率仍高达23%～40%，只能存活122天。（正常海水中畸形鱼的比例仅7%～10%）。时至今日，当年泄漏的原油给墨西哥湾生态造成的影响依然在持续。
爆炸原因时至今日都没有定论
bp公司甩锅
墨西哥湾原油泄漏事件内部调查报告，在历时4个多月之后，终于出炉。英国石油公司将大部分责任，推给了油井的所有者、瑞士越洋钻探公司，以及负责油井加固的美国哈利伯顿公司。而对自己的责任，报告的总结只有简单一句：没有正确解读油井的安全测试结果，没能“防患于未然”。
被泼了脏水的越洋钻探公司随即发表声明，指责英石油在油井的设计、施工过程中，作出一系列节省成本的决定，增大事故风险。此外，事件中最重要的证物——失效的防喷阀，在2010年4月4号出水后，至今没有接受检测分析。
德国柏林工业大学石油地质学家威廉·多米尼克日前指出，美国过早开放深海石油开采以及英国石油公司忙赶工期是导致墨西哥湾原油泄漏的主要原因。
工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。这座钻井平台配备的“防喷阀”大如一辆双层公交车，重290吨。作为防止漏油的最后一道屏障，“防喷阀”安装在井口处，在发生漏油后关闭油管。但“深水地平线”的“防喷阀”在事故发生时并未正常启动。
